Hayreddin Paşa, Selanik Vardar Ağalarından ve Midilli fatihlerinden Arnavut veya Türk bir sipahi olan babası Vardari Yakup Ağa ile ada halkından Rum Katerinanın dört oğlundan biri olarak 1470li yıllarda Midilli adasında doğdu. Kendisine verilen Barbaros lakabı, İtalyanca kızıl sakal anlamındaki barba rossadan gelir.
Oruç Reis, genç yaşta kardeşi İlyas ile birlikte deniz ticareti yaparken, Ege Denizinde Rodos Şövalyelerine tutsak düştü. Serbest kaldıktan sonra, yaşadığı olayın etkisiyle tüccar yerine korsan olmaya karar verdi. Bir süre sonra kardeşi Hızır Reis de ticareti bırakıp ona katıldı. Akdeniz kıyılarına akınlar düzenleyip, ganimetler elde ettiler. Cerbe adasını üs olarak kullanan Hızır Reis ve ağabeyi Oruç Reis'in ünü bütün Akdeniz'e yayıldı. İki kardeş Tunus Sultanı Muhammed ile anlaşarak Tunus'taki Halkü'l-Vaâd (La Gaulette) liman kalesini kullanmaya başladı. Hızır ve Oruç, ele geçirdiği ganimetin beşte birini Tunus sultanına veriyor, kalan malları Tunus pazarında satıyorlardı.
Hızır ve Oruç 1516da ele geçirdikleri yüklü bir gemiyi armağan olarak Piri Reis himayesinde Osmanlı Padişahı Yavuz Sultan Selime gönderdiler. Bunun üzerine Yavuz Sultan Selim de onlara verdiği desteğin bir ifadesi olarak armağanlar yolladı. Oruç Reis ve Hızır Reisiin, ağabeyleri İshakın da kendilerine katılmasından sonra korsanlıkla yetinmeyip Kuzey Afrikada toprak edinmeye başladılar. 1516-1517de İspanyollara karşı savaştılar ve Tenes, Tlemsen ve Oran kentlerini ele geçirerek Cezayiri denetimlerine aldılar.
Hızır Reis 1520-1525 arasında Avrupanın Akdeniz kıyılarını vurarak büyük ganimetler elde etti. 1525te Cezayiri yeniden ele geçirdi. Ertesi yıl Jijele baskın düzenleyen Cenevizli Amiral Andrea Doriayı yenilgiye uğrattı. I. Süleymanın Alman seferi sırasında Andrea Dorianın Mora kıyılarına saldırması Osmanlıları güç duruma düşürdü. Bunun üzerine Kanuni, Hızır Reisi İstanbula çağırdı ve 1533te Hayreddin adını verdiği Hızır Reisi Osmanlı donanmasının başına (kaptan-ı derya) atadı.
Kaynak
